As Aventuras de Sherlock Holmes é uma coletânea de contos que foram publicados mensalmente na revista Strand entre Julho de 1891 e Junho de 1892. O autor já havia publicado dois livros com seu detetive Sherlock Holmes, mas apesar do sucesso moderado, havia recebido pouco pelas obras. Decidiu então mudar para o modelo de contos, e a popularidade das histórias ajudou a aumentar a circulação da revista. Todas as histórias são narradas em primeira pessoa pelo Dr. Watson, amigo de Holmes, que o acompanha durante os casos.

Esse volume contém algumas das histórias favoritas do próprio autor. Muitos críticos mencionam que os contos apontam injustiças sociais e que Holmes é uma novidade dentro de um mundo aristocrático injusto onde a polícia oficial é incompetente e preconceituosa.

Um Escândalo na Boêmia (A Scandal in Bohemia)

O rei da Boêmia pede que Sherlock Holmes recupere uma fotografia comprometedora. Ele havia sido indiscreto no passado ao se deixar fotografar ao lado de uma ‘aventureira’, e agora que quer se casar precisa recuperar a foto para evitar um escândalo que pode causar até mesmo guerras na Europa. Mas nada disso importa porque Watson já começa avisando: “To Sherlock Holmes she is always the woman.” Holmes, que se orgulha de almejar ser o mais perfeito cérebro, não tem o menor interesse em romance e só enxerga as mulheres como potenciais clientes ou criminosas. Watson no entanto é um romântico incurável, e enxerga o respeito que Holmes tem por Irene Adler de forma muito interessada.

Pois Irene Adler é uma moça muito famosa, não só pela beleza, como também pela carreira de cantora de ópera. Foi com ela que o indiscreto monarca tirou a foto, e é dela que Holmes precisa recuperar a relíquia. É claro que Holmes falha miseravelmente, e passa a admirar a mulher que não só o derrotou como o fez com habilidade delicada.

Holmes não tem nenhuma intenção romântica com Irene Adler. Ele a admira como igual, algo que não fez com qualquer outra pessoa, e tem respeito pela inteligência dela. Mais de cem anos depois e as adaptações continuam entendendo tudo errado.

A Liga Ruiva (The Red-Headed League)

O senhor Jabez Wilson é dono de uma casa de penhores, e dono de uma formosa cabeleira ruiva. Um dia seu assistente mostra um anúncio inusitado no jornal: todos os ruivos de Londres que quiserem ganhar um dinheiro extra devem comparecer a um endereço no centro, por evento do falecimento de um proeminente milionário americano ruivo. Chegando lá, o sr. Wilson imediatamente é considerado “perfeito para a posição”, e mandado para um escritório para copiar a Enciclopédia Britânica! Quando pergunta sobre o que se trata, o ruivo que o contratou explica: o milionário americano que morreu tinha orgulho de ser ruivo e fez questão de deixar o dinheiro dele para outros ruivos do mundo. Então ele deixou no testamento que era pra achar homens ruivos para fazer trabalhos simbólicos em troca de um bom pagamento. Mas porque o sr. Wilson está procurando Sherlock Holmes? Porque, após duas semanas, ele foi ao escritório da Liga Ruiva e estava tudo vazio! Ninguém lá! Ele foi perguntar para o zelador, que disse que o aluguel estava pago até o fim do mês e só isso.

Um Caso de Identidade (A Case of Identity)

Interessante e atual, essa história começa quando uma moça pede a Holmes que encontre seu noivo, que desapareceu do nada. Como ela tem um certo dinheiro, Holmes suspeita o pior. Bem interessante; uma história que não envelheceu. O fim, no entanto, é bastante desapontador.

O Mistério do Vale Boscombe (The Boscombe Valley Mystery)

Em uma propriedade no interior da Inglaterra, um senhor é assassinado, e seu filho é o principal suspeito. A amiga do rapaz, filha do senhorio dele, tem certeza de que o rapaz é inocente, e a Scotland Yard, para agradá-la, pede uma segunda opinião de Holmes. Esse conto sempre povoou minha imaginação, como sempre acontece quando a história dos envolvidos vai além daquele cenário. No caso, tanto o morto quanto o senhorio dele eram australianos, e viveram na Austrália numa época em que o país nada mais era do que um “velho oeste” ainda mais selvagem. Muito legal.

As Cinco Sementes de Laranja (The Five Orange Pips)

Esse é um dos contos que eu menos gosto. Tem um ritmo muito legal no começo, com o rapaz contando da morte do pai e do tio depois que haviam recebido cinco sementes secas de laranja pelo correio. Mas o desempenho de Holmes me pareceu pouco brilhante e o fim é insatisfatório.

O Homem do Lábio Torcido (The Man with the Twisted Lip)

Uma história muito interessante e também bastante atual. Uma senhora perdeu o marido; a última vez que o viu foi no segundo andar de um edifício numa parte pouco respeitável da cidade e ele parecia estar sendo agredido. Desesperada, ela pede ajuda a Holmes. Acontece que o local onde o homem desapareceu é na verdade ua casa de ópio. Surpreendente do início ao fim, é uma história bem divertida, em que Holmes demonstra um humor pouco característico.

O Carbúnculo Azul (The Adventure of the Blue Carbuncle)

Lá vai o ganso. O quê? O ganso. Aquele que estava na mão do homem que participou sem querer de uma briga de rua, perdeu o ganso, que voou, e o chapéu, que caiu, e saiu correndo pra não apanhar. O jovem que encontrou o chapéu – e o ganso – levou-os a Holmes, que colocou uma mensagem no jornal para que o dono do chapéu aparecesse. Quando abrem o ganso para assá-lo da forma adequada, há uma surpresa para todos: Dentro da barriga do ganso estava o famoso carbúnculo azul, uma preciosíssima pedra que sumira do quarto de hotel da Condessa de Morcar.

A Faixa Malhada (The Adventure of the Speckled Band)

Sem a menor dúvida, o melhor conto de Holmes. Até hoje sinto um arrepio na espinha ao imaginar a moça dormindo numa casa solitária, rodeada de animais selvagens que o seu tio havia trazido da Índia, sabendo que sua irmã gêmea havia morrido sem explicação aparente naquele mesmo quarto. Enquanto Holmes vai descobrindo os fatos ligados à morte da gêmea da moça, o leitor fica cada vez mais nervoso: a moça sofrerá o mesmo fim que a irmã? Genial. Um conto que começa cômico e termina trágico, em que Holmes demonstra mais uma vez seus poderes de observação quase sobrenaturais. Um dos meus favoritos.

O Polegar do Engenheiro (The Adventure of the Engineer’s Thumb)

Watson tem um papel mais ativo nesse conto: em vez de só ficar fazendo papel de idiota e errando todas as suposições, dessa vez ele é que leva o problema a Holmes: um paciente chega no meio da noite com o polegar decepado. A sanguinolência não impede que o moço descreva seus assaltantes e a estranhíssima aventura que o levou a perder o dedo. Um alemão enorme com um bigode ruivo e um machado fazem parte da minha imaginação até hoje depois desse conto. Muito legal.

O Nobre Solteiro (The Adventure of the Noble Bachelor)

Dessa vez é a noiva que desaparece perante o altar. O noivo é um elegante e orgulhoso par do reino, e bastante difícil de agradar. A principal suspeita em relação ao desaparecimento da noiva, uma milionária americana, é uma ex do solteirão. Pior ainda, o vestido de noiva foi encontrado jogado no rio. Um conto bem legal, em que Holmes precisa de todas as suas habilidades não só para descobrir o mistério como também para aplacar o nobre.

O Diadema de Berilos (The Adventure of the Beryl Coronet)

Um pobre banqueiro procura Holmes, desesperado. Um nobre confiou-lhe um preciosíssimo diadema de berilos, e o cara, com medo que o cofre do banco não fosse seguro o suficiente, levou a jóia pra casa. E é claro que a roubaram; o problema é que o principal suspeito é o próprio filho do homem. Os poderes de dedução de Holmes são postos a prova quando ele é levado à cena do crime. Bem legal.

As Faias Acobreadas (The Adventure of the Copper Beeches)

Esse conto também começa de maneira bastante interessante, com Holmes irritado por estar sendo incomodado com assuntos triviais: uma jovem pergunta se deve ou não aceitar o trabalho de governanta em uma casa. Só que as coisas vão ficando cada vez mais complicadas. Podia ser final do século XIX, e a ciência podia não ser tão avançada. Mas o autor afirma e desde esse conto eu comprovei e acredito: se uma criança é mal educada e cruel, pode procurar nos pais que isso também vai estar sendo  manifestado de alguma forma. Sinistro.

The Adventures of Sherlock Homes (1892)