Essa é mais uma coleção de três contos com o detetive Nero Wolfe, narrados por seu assistente Archie Goodwin. Enquanto Wolfe fica em casa, na sua cadeira perfeitamente fabricada sob medida para suas dimensões obesas, lendo, comendo e bebendo cerveja; Archie sai por aí fazendo as investigações necessárias para que Wolfe possa deduzir culpados de crimes.

A maior parte dos contos do Nero Wolfe são histórias super bem boladas de crimes que são resolvidos com maestria em menos de trinta páginas. Mas no caso desse volume, a primeira história me agrada muito pela situação da gravata. E a terceira é uma das melhores histórias do Wolfe com a melhor personagem de todas: Hattie Annis, uma senhorinha odeiadora de policiais que chama Wolfe de ‘Falstaff’.

Eeny Meeny Murder Mo

Wolfe passa duas horas pela manhã e duas horas durante a tarde trabalhando no último andar da sua casa, na sua estufa de orquídeas milionárias. Só que nesse dia ele deixou cair molho de salada na gravata, tirou ela pra trocar e deixou ela em cima da mesa do escritório quando subiu pra ver as plantas. Archie se recusa a lidar com a gravata, e Fritz, o chef e faxineiro, que passa no escritório pra avisar que vai sair pra fazer compras, reclama que tem artrite e não pode ficar cuidando de gravatas porque não é o trabalho dele.

Estando sozinho no escritório, Archie está olhando pra gravata com irritação, quando a campainha toca: o que fazer? Decidindo pela teimosia, Archie deixa a gravata em cima da mesa quando vai abrir a porta. Ele encontra Bertha Aaron, uma mulher de meia-idade que diz ser a secretária confidencial do principal advogado de uma firma famosa. Ela tem um problema e precisa que Nero Wolfe o resolva.

Archie resolve descobrir o que ela quer; e resumidamente: Bertha Aaron viu um dos membros da firma almoçando num boteco sujo com a cliente inimiga em um caso de divórcio célebre. Ela quer que Wolfe ajude ela a decidir o que fazer, já que ela não quis contar para seu empregador, o Sr. Otis, porque ele é idoso e tem coração fraco.

Archie já imagina a resposta do Wolfe, mas diz a ela que vai fazer o possível, pede que ela aguarde, e sobe até a estufa das plantas pra tentar convencer Wolfe. Assim que Wolfe descobre que é um caso de divórcio que a firma está trabalhando, recusa o trabalho, dá bronca no Archie por ter interrompido sua sessão nas plantas, enfim. Eles dão aquela discutida básica, demora uns dez minutos.

Quando Archie desce pra avisar a Bertha Aaron que infelizmente não poderão aceitar seu caso, ele encontra a mulher morta, estrangulada com a gravata que Wolfe tinha deixado em cima da mesa.

Agora, além de serem importunados e ridicularizados pela polícia, Wolfe e Archie vão ter que fazer “uni-duni-tê” com os três principais sócios da firma de advogados: só um dos três teria sido chamado de “sócio traidor” pela morta. Wolfe está tão injuriado de ter sua gravata usada como arma do crime que faz questão de descobrir quem é o assassino antes da polícia.

Death of a Demon

A Sra. Barry Hazen, uma moça atraente casada com um relações públicas, marca de ir até o escritório de Nero Wolfe, pedindo trinta minutos do precioso tempo do detetive. Ela chega, tira um revólver da bolsa, coloca ele na mesa do Wolfe e fala: “essa é a arma que eu não vou usar pra matar meu marido”.

Archie fica desapontado porque ele não esperava que uma moça linda dessa fosse doida, mas ela explica que faz tempo que não ama o marido, e que um dia desses ela teve uma ideia genial de uma forma de matar o marido sem ser pega. Então ela pede pro Wolfe guardar essa informação dela e, se o marido dela aparecer morto com um revólver, ele tem que prometer que vai na polícia contar o que ela falou ali.

Wolfe não dá muita bola pra doidinha, e quando ela pede pra ver as orquídeas, ele galantemente se oferece para fazer o tour, deixando o Archie no escritório porque ele acha que se o Archie fosse subir com ela, ia ficar duas horas lá em vez de descer pra trabalhar.

Enquanto Wolfe e a moça estão na estufa, Archie liga o rádio pra se distrair. As notícias falam que o Sr. Barry Hazen foi encontrado morto com um tiro na manhã daquele dia.

E agora, a moça é maluca ou só muito inteligente? Se ela não matou o marido, quem foi? E se ela levou a arma para o Wolfe, que revólver que foi encontrado no carro ao lado do morto?

Counterfeit for Murder

Archie abre a porta e tá uma idosa mal vestida e suja. Ele tenta se livrar dela, pois está prestes a sair para ir no banco, mas ela insiste. Ele diz que precisa mesmo sair, não tem jeito. Então ela dá um pacote pesado embrulhado com papel e fala pra ele guardar pra ela: mas sem abrir!

Quando Archie volta do banco, ele recebe a visita de Tammy Baxter, uma jovem bonitona. Tammy pergunta se a senhoria dela tinha passado ali. A moça diz que é atriz, e mora na casa da Hattie Annis, que aluga quartos para artistas pobres. Hattie tinha dito que ia ver Nero Wolfe, mas ainda não tinha voltado pra casa e Tammy estava preocupada. Archie dá uma enrolada na Tammy, diz que Hattie não voltou depois de ter passado lá de manhã.

Depois ele recebe a visita de um agente do FBI, querendo saber se Miss Annis esteve ali. Archie enrola o cara mas começa a pensar. Quando Hattie finalmente aparece, ela cai pra dentro da casa desmaiada. Wolfe desce da estufa e quer saber o que aquela velha tá fazendo ali. Hattie acorda, diz que não desmaiou, diz que foi atropelada por um criminoso e pede pro Archie abrir o pacote que ela deixou. Archie abre e encontra um monte de notas de dinheiro. Pensando no rolê do FBI, Archie testa uma das notas. É falsa.

Hattie diz que óbvio que é falsa, porque que ela ia sair por aí falando com um detetive se as notas fossem verdadeiras? Algum dos artistas que mora com ela está trabalhando com notas falsas. Ela quer que Wolfe descubra tudo e aí ela pode dividir com ele a recompensa.

Que recompensa?

A recompensa que “eles dão” pra quem entrega dinheiro falso pras autoridades.

Wolfe não quer saber de nada disso, fala que vai entregar o dinheiro falso pra polícia e que é pra Hattie ir embora. Hattie chama ele de covarde lambe botas de policial. Archie diz que ele vai até a casa da Hattie ver como são as coisas lá e pode reportar o que achou. Wolfe concorda só pra tirar eles de lá.

Na casa de Hattie, quando ela vai mostrar onde ela achou o pacote de notas, eles encontram Tammy Baxter morta com uma faca na biblioteca.

Quando a polícia chega, Hattie se tranca no quarto e diz que se os policiais quiserem entrar eles vão ter que arrombar a porta.

Archie tem que convencer Wolfe a trabalhar no caso e tem que tentar convencer Hattie a deixar alguém entrar no quarto dela. E, principalmente, precisa convencer o FBI que ele não fazia ideia que as notas eram falsas.

Homicide Trinity (1962) | Nero Wolfe #36