Nero Wolfe recebe a visita das três irmãs célebres da família Hawthorne. O irmão mais velho morreu num acidente, o testamento não é do agrado dos herdeiros, e eles querem que Wolfe intervenha. Mas a família Hawthorne não é uma família comum. O irmão mais velho que morreu, Noel, era presidente de uma empresa milionária. June é casada com o secretário de estado dos EUA, e considerada grande responsável pelo sucesso político do marido. April é uma atriz renomada que continua fazendo sucesso no teatro. May é uma química celebrada, presidente de uma faculdade.
Após a morte acidental de Noel, foram ver o testamento: lá estava uma fruta para cada uma das irmãs, cem mil dólares para a viúva, e todo o resto da sua fortuna (incluindo a casa) para uma tal senhorita Naomi Karn. A jovem havia sido secretária na empresa de Noel e agora vivia num apartamento chique.
As famosas irmãs querem que Wolfe convença a Sra. Hawthorne – uma mulher amarga que vive andando por aí com um véu escondendo o rosto desfigurado pelo marido por acidente – a não contestar o testamento, fazendo um escândalo na mídia. A família Hawthorne não deve se envolver em escândalos.
Mas logo que Wolfe decide tomar parte no caso e tentar convencer a Srta. Karn a devolver parte do dinheiro e a convencer a Sra. Hawthorne a não contestar o testamento, o Inspetor Cramer chega para estragar a festa e dizer que Noel Hawthorne não morreu por acidente coisa nenhuma, foi assassinado e os suspeitos são os membros da família.
Começou uma nova era. A Terra tá girando pro lado errado. O senhor Wolfe saiu de casa num táxi pra resolver um caso.
Claro que só sendo o secretário de estado pedindo pra Wolfe de fato sair de casa. John Charles Dunn está no fim da linha. Sua carreira política está acabada, porque seus inimigos descobriram que seu cunhado Noel foi beneficiado financeiramente de uma decisão de Dunn. E agora Noel foi assassinado na sua propriedade no campo, num dia em que só gente da família estava lá. Wolfe passa horas na casa de Dunn tentando interrogar as pessoas, sem muito sucesso. E aí Archie encontra a Srta. Karn estrangulada atrás do bar da sala de estar.
Os suspeitos, além das três irmãs famosas e do secretário de estado, incluem Celia Fleet, secretária de April, Andrew e Sara Dunn, filhos de June e John Charles Dunn, Glenn Prescott, advogado que escreveu o testamento polêmico, e Eugene Davis, parceiro de Prescott, que não era pra estar ali mas apareceu.
Mas todos os membros da família se consideram privilegiados demais para dizer a verdade, e falsificam provas como quem bebe um copo d´água. As irmãs são um caso à parte, cada uma com sua personalidade forte e nenhuma disposta a ceder um milímetro quando é a honra da família que está em jogo.
O nome do livro brinca com o ditado popular em inglês “where there’s a will, there’s a way” (algo como “querer é poder”). A Herança de um Crime é um nome apropriado, eu achei. Um romance policial bem divertido, esse livro é um dos bons da série do Nero Wolfe.
Where There’s a Will (1940) | Nero Wolfe #8