Então quando Sarah Tolerance foge para o continente com o instrutor de esgrima do irmão mais novo e decide não se casar com ele, ela volta para a Inglaterra uma “viúva” bastante peculiar. Seu pai a expulsou da família, ela certamente não é mais uma senhorita e não tem a menor intenção de entrar para “o negócio”. Ela muda de nome como todas as “mulheres caídas”, porém se recusa a vender certos tipos de favores aos homens e inicia um negócio próprio bastante peculiar: uma detetive particular.

Quando um cavalheiro bastante desagradável é encontrado morto em sua própria casa, ela é chamada para investigar, já que tem a fama de tratar de assuntos em várias classes sociais com discrição e tato.

Além disso, a principal suspeita do crime é a franzina e delicada esposa do cavalheiro, e Miss Tolerance tem a certeza de que a moça é completamente inocente.
A lei inglesa da época era bastante rígida com as mulheres acusadas de terem matado o marido, já que elas deviam honrá-lo acima de todas as pessoas. O crime de assassinato do marido era chamado de Petty Treason e a punição era a fogueira.

Esse segundo “romance policial” com a “detetive” Miss Tolerance não deixa nada a dever ao primeiro, e apesar de ser mais divertido lê-los na ordem, a trama sofre pouco com a inversão.
Os eventos históricos que formam o plano de fundo da história não são exatamente verdadeiros, como a autora frisa num aparte, mas as questões culturais não perdem o frescor que lembra Jane Austen.

Pena que são só dois livros!

Petty Treason (2004) de Madeleine E. Robins | Sarah Tolerance livro 2

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Para uma mulher de família respeitável na Inglaterra do século XVIII havia poucas opções. Você podia continuar respeitável, casando com um cara aprovado pela família. Ou podia sucumbir à realidade de ser menos atraente ou de uma família menos abastada e virar uma governanta solteirona.

Ou você não era uma moça respeitável. Se você quisesse casar com alguém que sua família não gostava, ou fizesse sexo fora do casamento, ou fosse vítima de algum cafajeste perdendo a virgindade sem ser para o seu marido? Fim da sua vida social. Não fazia mais parte da família, não era mais respeitável, não era considerada confiável. Se sua família tivesse posses, você teria sorte de ser enviada para uma casa isolada no campo para o resto da vida.

Você podia ter sorte de arranjar um protetor, de quem você seria amante, e seria sustentada por ele até que ele se cansasse de você. Se você não tivesse essa sorte, só havia um lugar onde você poderia de alguma forma ganhar a vida: o puteiro. Estamos falando da Inglaterra então não era dito necessariamente dessa forma. As moças eram chamadas de mulheres caídas, cortesãs, ou era dito que elas iriam “come upon the town”. 

“come upon the town”: (archaic, idiomatic) To become a prostitute; turn to prostitution.

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