O comissário Salvo Montalbano recebe uma dica de seu colega de jardim de infância. Tano Grego, um notório mafioso, quer se encontrar com Montalbano em segredo. O encontro acontece. Tano Grego quer se aposentar: ele pede que Montalbano arme um fingimento de que descobriu seu esconderijo e assim ninguém fica sabendo que Tano Grego na verdade se entregou.

Mas a máfia não se deixa enganar, tem algum espião no departamento de polícia, os caras atiram no carro que está transferindo Tano Grego da prisão. No hospital, morrendo, Tano Grego consegue falar com Montalbano e entrega um monte de informações sobre um depósito secreto de armas. Montalbano age de acordo com o que se espera dele, e encontra a caverna secreta num terreno abandonado.

Mas uma das paredes da caverna é na verdade de tijolos, e Montalbano descobre uma outra caverna, tão antiga quanto,  fechada com essa parede na década de 40. Dentro da caverna, estão dois esqueletos abraçados. Sem roupas. De um lado, uma tijela vazia. Do outro, uma tijela com moedas da década de 40. E na frente dos pés do casal, olhando para a entrada da caverna, há uma estátua de terracota de um cachorro vigiando.

Enquanto tenta descobrir a trilha dos contrabandistas de armas do presente, Montalbano quer mesmo é descobrir o crime do passado. Pois de fato é crime: alguém atirou nos dois jovens, em algum outro local, e alguém colocou os dois sem roupas na caverna com aquelas cumbucas e um cachorro de argila.

O livro é engraçado, tocante e inteligente. As cenas em que Montalbano vai para a Trattoria San Calogero são de dar água na boca. O comissário é uma mistura de gênio com homem machista, mimado e sensível. É fascinante ler como ele consegue solucionar o crime das antigas, com intuição, esperteza e muita conversa com idosos.

Il cane di terracotta (1996) de Andrea Camilleri | Montalbano livro 2