Enquanto isso, vemos que Red Jade, filha do imperador-dragão chinês, vê seu mundo desmoronar quando descobre que seu irmão Wen, herdeiro do trono e viciado em ópio, provavelmente será substituído no trono pelo maligno general-dragão.

A terceira esposa de Wen e Red Jade passam a correr contra o tempo para tentar fazer com que Wen se livre do seu vício, mas quando Red Jade descobre que o inglês capturado num ataque possui uma das pedras do poder mágico do mundo, ela percebe que está ali a salvação para o seu povo.

Enquanto o primeiro livro da série pecava pelo excesso de personagens e o segundo é uma obra prima, esse acaba sendo um final meio sem graça.
Tudo acontece e se resolve muito rápido e a tensão romântica é quase inexistente, fazendo com que o leitor se empolgue à menor menção de Peter Farewell… mas a aparição do herói é pouco inspirada e bem sem graça, levando o livro de volta às soluções fáceis e aos personagens rasos.

Um exemplo interessante de resolução ‘fácil’ e pouco convincente: Red Jade fala inglês, porque sua mãe era uma das concubinas do imperador-dragão, mas Nigel não fala uma palavra de chinês. Aí um velhinho simpático resolve que o melhor que ele pode fazer pelo casal de desconhecidos cuja única coisa em comum é o desejo pela pedra Heart of Light é dar um cházinho pro Nigel que faz com que ele tenha acesso à uma parte da mente de Red Jade… e consequentemente entenda e fale chinês perfeitamente.
Ou seja.
1. Oi, invadiram meu espaço pessoal? Como assim, esse cara agora lê minha mente? 2. Conveniente maneira de aprender uma das línguas mais complexas do mundo. 3. Agora eles vão se apaixonar e ficar juntos, não vão?

Como sempre, o principal trunfo do livro é a ambientação, que é a de uma ‘história alternativa’, onde os ingleses dominaram o mundo no século XVIII porque a rainha Vitória possuía uma extraordinária jóia que concentrava o poder mágico nela e em sua linhagem e onde homens-dragões são comuns e onde o melhor meio de transporte é o tapete mágico.
Leitura divertida, mas não chega aos pés do segundo volume.

Heart and Soul (2008) de Sarah A. Hoyt | Magical British Empire livro 3

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No final de Heart of Light, o grupo enorme de aventureiros que conseguiu encontrar a pedra do título resolve que 1) Nigel ficará com a pedra, zanzando pelo mundo para que os malvados não o encontrem, e 2) Peter irá atrás da pedra gêmea, soul of fire. Depois os dois irão juntar as pedras e levá-las para o local secreto no coração da África.

Se o primeiro livro foi mais ou menos por Nigel e Emily serem protagonistas sem sal, esse totalmente não tem esse problema. Porque o protagonista é Peter Farewell, um dos personagens mais legais da literatura fantasiosa moderna. Ele é um lorde inglês gatérrimo e aventureiro. E, como se não bastasse, ele é um homem-dragão. Peter está atrás da pedra soul of fire, que devolverá o poder ao avatar de uma deusa fodástica e impedirá o mundo de explodir. Ele vai parar na Índia porque parece que foi lá que a pedra foi vista pela última vez. Enquanto isso, a jovem anglo-indiana Sophie vai ser entregue em casamento a um horrendo rajá local, que dizem ser capaz de se transformar em tigre. Aí ela se desespera e resolve pular da janela. E um dragão que passava por ali acaba salvando a moça da morte certa.

Então deixa eu contar que a graça desse livro é que a autora misturou um mundo de fantasia – onde magos, homens-dragões e tapetes voadores são comuns – com a cultura e sociedade do nosso mundo no século XIX. Sophie, portanto, é uma anglo-indiana que vive na Índia de Kipling, só que com magia.

Mas então, o dragão percebe que Sophie não quer voltar pra casa, e a leva para os campos para que ele possa se transformar no já mencionado gatérrimo Peter Farewell. Ela se assusta, mas acaba indo com a cara dele, e diz que vai fugir dos pais para não se casar com o rajá horroroso e vai se encontrar com um namoradinho dela (que havia partido para a Índia central com o exército). Peter, sempre cavalheiro – e também com seus interesses em mente, claro – diz que a acompanhará até a Índia central para que ela não seja capturada pelos homens tigre.
Esqueci de avisar que o rajá horroroso com quem os pais de Sophie querem que ela case é na verdade o líder dos homens-tigres da Índia.

Eu adoro a Índia vitoriana, adoro fantasia, adoro Peter Farewell. Então adorar esse livro não foi nenhuma surpresa. A autora continua colocando personagens demais na trama, mas dessa vez eles são mais interessantes e “vivos” do que no primeiro livro: a princesa Lalita, que se disfarça como criada de Sophie, e o tal namoradinho de Sophie, o soldado William, são coadjuvantes de peso.

O livro certamente fez a série subir vários níveis no meu conceito, e se transformou num dos meus favoritos.

Releitura 2021

Minhas considerações sobre o primeiro livro foram que o romance sem graça e a infinidade de pontos de vistas de personagens atrapalharam a ambientação interessante.

A história se passa na Índia durante o império vitoriano, mas numa história alternativa em que a magia existe e metamorfos andam soltos por aí. Na Inglaterra, metamorfos são considerados monstros e imediatamente executados quando descobertos, mas na Índia existem diversos grupos que se escondem dos ingleses e tem verdadeiras nações.

Sophie é uma jovem anglo-indiana desesperada para fugir de um casamento arranjado com um rajá local maligno.
O maravilhoso Peter Farewell, lorde inglês que tem o infortúnio de ser um metamorfo dragão, resgata Sophie por acaso e resolve ajudá-la, sem saber que ela na verdade é peça chave na sua busca pela pedra Soul of Fire.

Outro personagem que tem ponto de vista é William, um soldado inglês que conheceu Sophie em Londres. Ele faz parte do serviço secreto, e foi enviado para a Índia para descobrir a pedra Soul of Fire (já que Nigel e Peter sumiram sem dar notícias para a rainha). Ele tem o dom da premonição, e está certo de que vai haver uma rebelião de nativos e vamos todos morrer.

Por fim também temos Lalita, a dama de companhia de Sophie, que no começo parece uma jovem indiana irreverente mas depois descobrimos que ela é herdeira do trono do reino dos homens-macaco. Ela recebe ordens do rei seu tio de ir atrás de Sophie e da pedra, e de impedir os homens-tigre que estão atrás disso tudo também. Os homens-tigre, inclusive, são os que iniciam toda a confusão, já que o rajá malvado de quem Sophie foge é na realidade o rei dos homens-tigre

Já somos quantos? Peter, Sophie, William e Lalita. Bem menos do que os do primeiro livro, mas desses quatro só Peter é levemente interessante – e mesmo ele se perde em choramingos de que ele está apaixonando pela Sophie que é uma jovem de boa família e nunca vai querer ficar com um homem-dragão que ainda por cima é um assasino blabla. Sophie é a garota mais imbecil da face da terra, só faz decisões estúpidas e coloca sempre tudo a perder. Lalita é legal, mas logo no começo ela é obrigada a ficar andando com um dos agentes do tio dela, que é jovem, bonito, fica chamando ela de princesa de forma irônica e gera diálogos sem graça e um romance forçadíssimo. William tem a parte menos interessante, já que fica o tempo todo surtado com as visões dele em que ninguém acredita.

Eu até entendi a tentativa dela de mostrar ‘o outro lado’ da rebelião indiana. Mas desde o início o livro me incomodou pela visão colonialista. Não adianta muito você colocar personagens falando que os indianos devem se auto governar se todos os protagonistas são ingleses, né. Ai, mas a Lalita é indiana, e a bisavó da Sophie também era (sério ahaha). Mas os dois grandes heróis da história são quem? Nigel e Peter, os dois nobres ingleses que são os únicos capazes de salvar o mundo.

A história do William, no entanto, apesar dele ser um mala, deu um peso maior para o livro, com essa discussão sobre os motins e os problemas da colonização inglesa, além de colocar os homens-elefantes, que eu adorei, e de brinde ainda mostrar um casal gay! Não foi aquela execução primorosa em nenhum dos casos, mas acho importante dar pontos pela tentativa.

Eu gosto da Índia vitoriana. Eu gosto da ambientação da autora. Eu gosto do Peter Farewell. Isso quase foi o suficiente para redimir o livro dos problemas, mas não totalmente. No fim das contas, ficou um segundo volume infinitamente melhor do que o primeiro, mas ainda assim bastante irregular.

Soul of Fire (2008) de Sarah A. Hoyt. Série Magical British Empire livro 2

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Quando eu vi que em novembro precisaria ler algo de um escritor de Portugal, corri atrás de algum escritor português que escrevesse o tipo de livro que eu gosto de ler. Foi difícil, mas no fim das contas consegui achar a Sarah A. Hoyt, pseudônimo de Sara de Almeida, escritora portuguesa que vive nos Estados Unidos escrevendo literatura fantasiosa.

Esse é o primeiro livro de uma trilogia, e foi meio desapontador por dois motivos: a resenha da contracapa e a resenha da própria autora me levaram a crer que esse seria um livro completamente diferente.

No site da autora, ela propagandeia a própria série como sendo uma série de fantasia steampunk ambientada no Império Britânico ao mesmo tempo em que seria um tipo de Indiana Jones misturado com dragões e tapetes mágicos no Império Britânico Colonial. Uau, certo.

Enquanto isso, a contracapa do livro fala de um jovem casal inglês, Nigel e Emily, que vai passar a lua de mel no Cairo. Mas Nigel na verdade faz parte do serviço secreto de Sua Majestade, e foi enviado para a África para recuperar um valioso rubi que pode mudar o curso da magia no mundo.

Pois bem. Depois de tudo isso, é claro que não pude me conter e comprei logo todos os três da série de uma vez, também porque o último podia inclusive servir pro desafio de dezembro – já que tem a palavra ‘coração’ no título.

Então vamos aos fatos. O cenário que ela criou é bem interessante, permeando a história da Inglaterra e da Europa em geral com eventos mágicos de forma bastante convincente. Apesar de toda a fantasia e magia e dragões e deuses, ela não se desviou dos dilemas morais e culturais da época, o que deixa a narrativa extremamente intrigante. A trama também é boa, apesar do número excessivo de personagens: no final o livro quer mostrar um final pra história de todo mundo e nem sempre isso dá certo.

Além disso os ‘personagens principais’ acabam sendo irritantes e perdendo o charme justamente pelas questões morais do século XIX: Emily é uma típica moça inglesa de boa família da época. Ela é tímida, fala baixo, se veste sempre com ‘propriedade’ e chora toda vez que Nigel a deixa sozinha e ela tem que decidir algo sem a opinião dele, já que ela foi ensinada que a vida dela será obedecer ao marido.
Nigel, por sua vez, é um inglês preconceituoso, inseguro e covarde, que mesmo temendo pela vida da esposa a leva para o meio de um bando de radicais contra o império e depois fica se sentindo culpado.

Felizmente Peter Farewell aparece logo e as coisas começam a ficar animadas. É por esse personagem, o melhor amigo de infância de Nigel, que o livro acaba valendo a pena. Sardônico, corajoso, inteligente, bonito e um aventureiro de marca maior – além, é claro, de ter sangue azul – ele virou meu personagem favorito desde o primeiro momento em que apareceu. O fato do segundo livro ter ele como personagem principal me animou consideravelmente e me fez me forçar a terminar esse.

Eu acho, no fim das contas, que o que me irritou foi a mudança excessiva de pontos de vista entre personagens. Nigel e Emily já são uma dupla de protagonistas, e saber o que um pensa do outro e não ver os dois se falando já é suficientemente aflitivo sem ter que ler os dilemas morais de Peter Farewell, Kitwana, Nassira e nem sei mais quantos personagens. Pelo jeito isso melhorou no segundo livro, então veremos.
Ponto pela originalidade do cenário, de qualquer forma.

Releitura 2021

Esse é o primeiro livro de uma trilogia que se passa numa era vitoriana alternativa, onde a magia toma conta do mundo. O casalzinho em lua de mel se vê envolto numa trama internacional para recuperar uma joia mágica, a Heart of Light, que pode mudar o destino do império.

Logo de início o livro desapontador, já que a resenha da contracapa e a resenha da própria autora me levaram a crer que esse seria um livro completamente diferente. No site da autora, ela propagandeia a própria série como sendo uma série de fantasia steampunk ambientada no Império Britânico ao mesmo tempo em que seria um tipo de Indiana Jones misturado com dragões e tapetes mágicos no Império Britânico Colonial! Enquanto isso, a contracapa do livro fala de um jovem casal inglês, Nigel e Emily, que vai passar a lua de mel no Cairo. Mas Nigel na verdade faz parte do serviço secreto de Sua Majestade, e foi enviado para a África para recuperar um valioso rubi que pode mudar o curso da magia no mundo.

No entanto, o livro na verdade é um grande romance de mal entendidos que simplesmente não prendeu meu interesse. O cenário que ela criou é bem legal, permeando a história da Inglaterra e da Europa em geral com eventos mágicos de forma bastante convincente. Apesar de toda a fantasia e magia e dragões e deuses, ela não se desviou dos dilemas morais e culturais da época, o que deixa a narrativa bastante intrigante. A trama da busca pela pedra é boa, apesar do número excessivo de personagens, o que faz com que o livro tente mostrar um final pra história de todo mundo e nem sempre isso dá certo. Além disso, a mudança excessiva de pontos de vista na narrativa me irritou consideravelmente. Nigel e Emily já são uma dupla de protagonistas, e saber o que um pensa do outro e não ver os dois se falando já é suficientemente aflitivo sem ter que ler os dilemas morais de Peter, Kitwana, Nassira e nem sei mais quantos personagens.

Como se não bastasse, os ‘personagens principais’ acabam sendo irritantes e perdendo o charme não só pelo GRANDE MAL ENTENDIDO (os dois fazem suposições aleatórias um sobre o outro mas são incapazes de sentar e conversar a respeito) mas também pelas questões morais do século XIX: Emily é uma típica moça inglesa de boa família da época. Ela é tímida, fala baixo, se veste sempre com ‘propriedade’ e chora toda vez que Nigel a deixa sozinha e ela tem que decidir algo sem a opinião dele, já que ela foi ensinada que a vida dela será obedecer ao marido.
Nigel, por sua vez, é um inglês preconceituoso, inseguro e covarde, que mesmo temendo pela vida da esposa a leva para o meio de um bando de radicais contra o império e depois fica se sentindo culpado.

Felizmente Peter Farewell aparece logo e as coisas começam a ficar animadas. É por esse personagem, o melhor amigo de infância de Nigel, que o livro acaba valendo a pena. Sardônico, corajoso, inteligente, bonito e um aventureiro de marca maior – além, é claro, de ter sangue azul – ele virou meu personagem favorito desde o primeiro momento em que apareceu. O fato do segundo livro ter ele como personagem principal me animou consideravelmente e me fez me forçar a terminar esse.

A originalidade do cenário; a forma como cada nação lida com magia; a tecnologia baseada em poderes mágicos (por exemplo, a história começa com o casal viajando para o Egito num tapete voador de luxo): tudo isso fez com que eu quisesse muito gostar desse livro. Mas infelizmente o livro é destruído pelos protagonistas bobos, pela enorme quantidade de mudança de pontos de vista, e pelo romance idiota que toma conta das páginas e obriga a trama da busca pela pedra mágica a ser compacta e ter resolução insatisfatória.

A curiosidade da vez é que a autora na verdade é portuguesa, Sara D’Almeida, e vive nos Estados Unidos escrevendo fantasia.

Heart of Light (2008) de Sarah A. Hoyt | Magical British Empire livro 1

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