Fofo, inteligente, tocante e cheio de referências aos contos de fadas, esse livro é um dos melhores exemplares da arte da autora Diana Wynne Jones. Para quem chegou no livro através da obra-prima dos estúdios Ghibli, não se sintam desencorajados: apesar de ser bem diferente do desenho, o livro não desaponta.

Sophie Hatter é a filha mais velha de três, e sabe que por isso jamais terá algum destino interessante. Quando seu pai morre subitamente, sua madrasta manda suas duas irmãs para longe para aprenderem um ofício e deixa Sophie na chapelaria do pai. Cada dia que passa, Sophie se sente mais deprimida. Depois de algumas semanas, se dá conta de quem nem sai mais de casa, passando seus dias e noites enfeitando chapéus.

O destino de Sophie.

Num dia de extrema irritação, ela trata mal uma cliente mal-educada, e esta lhe lança uma maldição, já que se trata ninguém menos que a Bruxa das Terras Desoladas. Quando a bruxa vai embora, Sophie se olha no espelho: ela foi transformada numa idosa de 90 anos. Decidida a achar a bruxa para pedir que a volte ao normal, a velha Sophie pega suas coisas e sai caminhando para fora da cidade.

Logo ela tromba com o Castelo Animado: uma construção estranhíssima com diversas chaminés de onde sai fumaça preta, que se move magicamente pelas colinas próximas à cidade. Esse é o castelo do Mago Howl, conhecido por sua perfídia e por sua mania de comer o coração das belas jovens. Sendo velha, e estando muito cansada, Sophie tem zero medo do terrível mago Howl e entra no castelo decidida a achar um lugar para sentar.

Lá dentro descobre uma pequena cozinha imunda com um fogo falante na lareira que se apresenta como sendo um demônio do fogo e um garoto de quinze anos chamado Michael que é o aprendiz do mago. Logo ela também conhece o próprio Howl – que é apenas um moleque no seu olhar de velha. Na realidade, Howl é um jovem de 25 anos simpático, extremamente bonito, poderoso e imaturo, que passa seus dias fugindo das responsabilidades e ‘devorando corações’ de garotas: ele as corteja até que se digam apaixonadas, e aí ‘o jogo perde a graça’ e ele dá o fora nas menina, indo procurar outra moça. Howl utiliza sua magia para conseguir fugir das meninas, e a porta da frente do castelo é convenientemente capaz de se abrir para três ou quatro reinos diferentes. Sophie declara que será a nova faxineira do lugar, e Howl não parece se importar.

Enquanto isso, a Bruxa das Terras Desoladas está atrás de Howl, o rei quer que ele encontre um príncipe que sumiu, Sophie descobre que Michael está apaixonado por uma de suas irmãs – e ela precisa também descobrir qual é o pacto que Howl tem com Calcifer, o demônio do fogo, antes que seja tarde demais.

Favoritos do mundo inteiro.

Um dos melhores livros de fantasia juvenis, essa história divertida e bonita deu origem a uma das melhores animações de todos os tempos. Os personagens únicos, os diálogos impecáveis e a trama inteligente fazem uma leitura leve e rápida. Sophie é uma protagonista inteligente e determinada, e a história dela é das mais inspiradoras. Howl é um cara incrível. Não é à toa que desde que publicou o livro a autora recebe mensagens querendo saber se ele está solteiro.

Um livro maravilhoso que está na minha lista de favoritos do mundo inteiro!

Howl’s Moving Castle (1986) de Diana Wynne Jones. Série Howl’s Moving Castle Livro 1

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Sophie tem medo de andar na rua, porque é tempo de guerra e todos andam comentando do mago Howl, que come o coração das garotas, mas acaba saindo de casa num dia festivo para ver sua irmã que trabalha na padaria. No caminho, conhece um lindo jovem que a ajuda a atravessar a praça sem ser importunada.
Depois de falar com a irmã, Sophie volta para a chapelaria, onde acaba sendo grossa com uma cliente chata que sai batendo a porta, não sem antes comentar que Sophie deveria tomar cuidado antes de falar com a bruxa do pântano. Da próxima vez que Sophie se olha no espelho, está com a aparência de uma velha de 90 anos.

Apesar de assustada, resolve juntar suas coisas e sair da casa, porque no dia seguinte de manhã estarão esperando por ela no trabalho. No caminho encontra um espantalho vivo, que a guia até um castelo móvel horroroso, onde vive um demônio do fogo, que tem um pacto sinistro com o mago Howl.

Daí pra frente, essa animação fantástica de Hayao Miyasaki baseada no livro da sempre genial Diana Wynne Jones mostra todo o caminho complicado de Sophie para ser aceita no castelo do mago Howl como faxineira, descobrir qual é o pacto que ele tem com Calcifer, o demônio do fogo, e se livrar da terrível maldição da bruxa do pântano, ao mesmo tempo em que se apaixona por Howl (que é o mesmo rapaz que a acompanhou na praça, naquele dia de festa) e tem que lidar com a guerra que assola o país.

Com sua moral e costumes japoneses, Miyasaki melhora o enredo, e as peripécias de Sophie adquirem um caráter muito menos maniqueísta (como escritora inglesa de livros infanto-juvenis, Diana está muito mais preocupada com o humor e aventura), e muito mais bonito. Além disso, as imagens criadas por ele para a história são (usando clichês, mas foda-se) simplesmente de tirar o fôlego.

A única desvantagem, que não deve existir no caso dos verdadeiros apreciadores, é o fato de que é uma narrativa ‘não-tradicional’ (para o nosso modo ocidental de assistir aos filmes), um pouco mais lenta e introspectiva, que faz com que o filme fique um pouco acima da média assistível por crianças pentelhas e burras.

Só uma curiosidade: não pensei duas vezes em procuar uma sessão legendada quando esse filme passou no cinema (A Viagem de Chihiro, por sua vez, assisti com uma menina de oito anos do meu lado, e devo ter sentido mais medo e aflição do que ela). E no cinema tinha umas quatro ou cinco mães com crianças pequenas, e estranhei porque tinha um monte de sessão dublada por aí. Eram famílias japonesas, com crianças criadas nas duas línguas, ou até só em japonês, e as crianças, mesmo que soubessem ler em português, nem se dariam ao trabalho, já que entendiam tudo. Nem é tão incomum assim, numa cidade como essa, mas me senti meio que em outro país…

O filme acaba sendo uma adaptação não muito fiel ao livro porque a história muda completamente do meio pro final. Em vez das reviravoltas com a família de Sophie, a guerra e a bruxa tem papéis mais proeminentes. No entanto, esse é um exemplo de como uma adaptação pode ser infinitamente superior ao original. Enquanto o livro é uma história fofinha de fantasia juvenil, o filme é uma obra prima sensível e maravilhosa.

ps: acabei de descobrir que as vozes na versão norte americana são de ninguém menos do que Christian Bale (Howl), Emily Mortimer (Sophie), Jean Simmons (vovó Sophie) Lauren Bacall (bruxa do pântano), Josh Hutcherson (Markl), Billy Cristal (Calcifer) e Jena Malone (Lettie)!!

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Mas quando a severa Tia Semprônia convence a Sra. Baker que seria bom Charmaine sair um pouco de casa, a garota mal pode esperar para finalmente ver o mundo e realizar seu sonho: ajudar o rei e sua filha a organizarem a biblioteca real.

Apesar dos receios da Sra. Baker, Charmaine vai com Tia Semprônia (tia do seu pai) até a casa do tio dela, Tio-Avô William, um senhor idoso que precisa ser internado pelos elfos e necessita que alguém cuide da casa dele na sua ausência.

O que de início parecia uma tarefa fácil vai se tornando cada vez mais complicada conforme os problemas vão surgindo. A principal característica da casa do Tio William é a seguinte: cada quarto tem caminhos invisíveis que levam a muitos outros – alguns ao palácio real, alguns a uma campina onde vive um horrível monstro, alguns às cavernas dos kobolds e alguns até mesmo ao passado.

Além disso, Charmaine tem de lidar com os trabalhos de casa (algo que nunca fez na vida); com os livros de magia temperamentais do Tio William; com o novo aprendiz do mago, Peter, que além de não saber magia ainda por cima não distingue esquerda de direita (o que pode ser um problema quando se tem uma casa labiríntica); com a guerra que os kobolds declararam à casa do mago; com o monstro maligno na campina; com o ouro da família real que fica desaparecendo; e por último, mas não menos importante, ela tem de lidar com Sophie, esposa do famoso mago Howl Pendragon, que vai ao palácio real acompanhada por seu filhinho Morgan, pelo demônio do fogo Calcifer e por um estranho garotinho loiro de ares angelicais que em alguns momentos fala como um adulto – mesmo que tenha a língua presa.

Devo confessar que foi um alívio me jogar sobre as narrativas complexas, divertidas e empolgantes de Diana Wynne Jones depois de emergir do mundo sombrio de Guerra dos Tronos. As histórias dela são sempre cheia de detalhes interessantes (a troca de identidades final pode te dar um nó na cabeça se não tomar cuidado), os personagens sempre são mais do que parecem e seus grandes magos conquistam a gente numa única cena – enquanto Chrestomanci era um competente arquimago que tinha uma pequena tendência a perder vidas à toa (ele nasceu com nove), Howl, mesmo casado e com um filhinho, tem a mesma maturidade de um adolescente precisando de atenção. E ele é tão lindo…

Pra quem gosta de  fantasias leves e divertidas, onde mesmo assim os personagens viram jovens adultos e aprendem lições valiosas, o livro é um prato cheio.

House of Many Ways (2008) de Diana Wynne Jones | Howl livro 3

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As excursões de peregrinos do Sr. Chesney estão acabando com o mundo. As guerras obrigatórias estão destruindo as colheitas e diminuindo a população; os magos não aguentam mais fazer magia; os dragões estão fracos de tanto voar por aí cuspindo fogo só pra turista ver; os anões entraram em greve.

E principalmente, os grandes senhores feudais estão de saco cheio de serem escolhidos como o Dark Lord do ano, já que ser Dark Lord implica vários deveres, incluindo o de transformar sua casa em um castelo sombrio, pintar vários criados de zumbis e morrer mortes gloriosas o número de vezes equivalente ao número de grupos de peregrinos que atravessam o portal para terem uma “vivência fantástica medieval autêntica”.

As Excursões de Peregrinos

Em um mundo mágico alternativo, as excursões de peregrinos do Sr. Chesney saem uma vez por ano do nosso mundo, na expectativa de vivenciar todas as belezas do mundo fantástico: o malvado Lorde Negro, a Feiticeira Sedutora, ataques de vilões alados e sábios magos guias.
Porém o mundo fantástico real é bastante diferente disso.
Mas o Sr. Chesney tem o apoio de demônio muito poderoso, então o mundo inteiro precisa criar uma enorme encenação apenas para os turistas, e isso está destruindo o mundo fantástico.

Os campos estão sendo devastados e os dragões e os elfos não conseguem se reproduzir. Mas se não cooperarem, o demônio do Sr. Chesney virá atrás deles.
Então a reitora da universidade, a maga Querida, sugere que eles consultem os oráculos. Estes dizem que, para que a destruição dos tours acabe, o (aparentemente incompetente) mago Derk deve ser nomeado o Lorde Negro da temporada, e seu filho mais velho, Blade, deve ser nomeado o mago guia do último tour a sair do nosso mundo.
Derk e Blade ficam horrorizados, mas Querida insiste fortemente, e então os dois passam a enegrecer a casa deles para que se pareça com uma fortaleza de um Lorde Negro.

The Dark Lord

A partir daí, começam as confusões. O Sr. Chesney exige que o Lorde Negro use um demônio e Derk é um inútil em chamar demônios. Um dragão acorda de um sono profundo achando que Derk realmente é o Lorde Negro e fica bastante irritado quando descobre que é tudo atuação. Ele consegue queimar Derk quase até a morte antes que consigam explicar tudo a ele. Alguém está contrabandeando magia do mundo fantástico para o nosso.

Quando Derk fica de cama por causa das queimaduras, os filhos de Derk tentam ajudar no que podem. Eles precisam arrastar o suposto exército do Lorde Negro de um lado pro outro pra assustar os turistas. Isso fica mais difícil por que todos os soldados são na verdade criminosos do nosso mundo drogados que o Sr. Chesney prometeu ao governo britânico suprimir. As crianças também descobrem que o Sr. Chesney está usando os tours para se livrar de cidadãos indesejáveis do nosso mundo: as famílias dos participantes pagam extra para que eles sofram mortes acidentais.

Fantasia da melhor qualidade como só Diana Wynne Jones consegue fazer, o livro tem seus momentos de seriedade mesmo tendo um clima de comédia. A idéia original, os personagens interessantes e a história movimentada contribuem para que este seja um livro imperdível para aqueles que curtem o gênero.

Dark Lord of Derkholm (1998) De Diana Wynne Jones (Reino Unido)
Tem uma continuação chamada Year of the Griffin

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