And Four to Go é uma coletânea de quatro contos de Rex Stout com o detetive Nero Wolfe. Os contos foram publicados em forma de seriado em diversas revistas e depois compilados em forma de livro.

Christmas Party

Archie Goodwin, o jovem e bonitão assistente de Nero Wolfe, não tem planos para o fim de semana do Natal. Mesmo assim, fica ressentido quando Wolfe o informa de que vai precisar dele para uma reunião com um especialista em orquídeas. Segundo Archie, “ele ter simplesmente ter tomado minha presença como certa foi um pouco demais”, e decide então uma pequena vingança.

Ele mostra a Wolfe uma licença para casamento entre Archie e Margot, diz que finalmente está pronto para se casar, diz que vai morar com a moça dentro da casa de Wolfe, se ele permitir, ou vai embora morar em outro lugar com ela. Archie diz que Margot vai anunciar o noivado numa festa da empresa dela, e que Archie tem que ir, e portanto não vai poder levar Wolfe na reunião com o orquideiro. Wolfe pode contratar outro motorista.

Wolfe fica ensandecido, e Archie vai na festa. É a festa de natal de uma empresa de decoradores, montaram um bar no canto do salão, e um bartender vestido de Papai Noel, de máscara e luvas, está servindo champanhe pra todo mundo. O dono da empresa faz o brinde, toma seu líquido de um gole só, e cai morto envenenado. Archie reage à altura, tentando ajudar o cara, pedindo pra chamar a polícia, etc. Quando ele levanta os olhos, depois que o cara já morreu, Archie percebe que o bartender Papai Noel sumiu.

Depois de toda a rotina com a polícia, Archie chega em casa e pergunta educadamente a Wolfe como foi o encontro com o orquideiro da Inglaterra. E Wolfe deixa claro que ele na verdade não foi no encontro; ele na verdade se fantasiou de Papai Noel, colocou uma máscara e luvas, e foi servir champanhe na festa da firma de decoração pra ver quanto de verdade tinha na história do Archie casar.

Agora Wolfe é um fugitivo da justiça porque o Papai Noel é obviamente o principal suspeito do assassinato.

Easter Parade

Nero Wolfe está obcecado por uma orquídea cor-de-rosa que vai estar na lapela de uma moça no domingo de Páscoa. Ele manda Archie ir tirar foto da mulher na saída da missa e paga um doidinho pra ir lá e roubar a orquídea da mulher, porque Wolfe quer muito ver essa planta já que ele tentou conseguir uma orquídea rosa na estufa dele por anos e nunca conseguiu.

A moça é esposa de um milionário. Ela sai da missa no dia de Páscoa, com a multidão do desfile de Páscoa em volta dela, e do nada tem uma convulsão e cai. O cara que o Archie tinha contratado não perde tempo, corre até a mulher, rouba a flor e sai pelo meio das pessoas. Chegando em casa, Archie pede pro cara esperar e liga pro seu amigo jornalista. A mulher do milionário foi assassinada com veneno em uma seringa (!) e a polícia quer saber o que Archie estava fazendo ali perto.

Fourth of July Picnic

Nero Wolfe, o detetive obeso e excêntrico, nunca sai de casa a negócios. Nesse dia, portanto, ele não vai pela sua profissão, mas devido a seu hobby – comida – e por isso está num enorme piquenique organizado pelo sindicado dos trabalhadores de restaurantes. Quando Wolfe chega, com seu assistente Archie como chofer, ele é recebido por vários membros ilustres da culinária em Nova York. Um deles, no entanto, está deitado num banco, impedido de discursar por uma leve indigestão.

Archie está assistindo os discursos e observa diversos políticos da culinária entrando e saindo da barraca dos discursantes, até que Wolfe faz um sinal inconfundível e Archie é obrigado a entrar na tenda. Alguém pegou uma das facas premiadas de cortar carne da exposição e usou para eliminar a vida de Philip Holt, que estava deitado com indigestão. Wolfe quer fugir da cena do crime, mas Archie o convence a ficar. Antes disso, porém, ele fez uma descoberta deveras importante. Devido testemunho de uma senhora das mais confiáveis, ninguém tinha saído da tenda dos discursantes pela parte de trás. Portanto, apenas um dos figurões da culinária poderia ter assassinado Holt.

Murder Is No Joke

Esse é um dos poucos (02) contos que Rex Stout re-escreveu e publicou em duas versões. Essa é a versão mais antiga. Archie recebe a visita da irmã de um design de roupas. Ela pede que Wolfe “resolva” Bianca Voss, uma mulher que está tentando tomar conta dos negócios do irmão dela. Wolfe concorda e liga para a tal mulher com o intuito de assustá-la. Ela xinga ele de gordo nojento e no meio da ligação dá um grito tenebroso e pára de responder. Archie liga para a recepção da empresa de design de roupas e descobre que alguém esmagou o crânio de Bianca Voss, e deixou o telefone fora do gancho.

Esse é um dos meus contos favoritos de Nero Wolfe por causa da forma como ele finalmente à verdade. Assim como as primeiras linhas do Neuromancer nunca vão fazer sentido para as novas gerações, as deduções de detetives do século XX sobre o barulho da discagem do telefone jamais serão compreendidas pelos jovens.

And Four to Go (1958) de Rex Stout.