Em Outubro de 1142, Richard Ludel, lorde da propriedade de Eaton, morre após ser ferido na batalha de Lincoln. Ele havia combinado com o Abade Radulfus que ele seria tutor de seu único filho, o garoto de 10 anos Richard. Richard já estava sendo educado no mosteiro desde pequeno. No entanto, a avó do garoto, Dama Dionisia Ludel, não acredita em educar pequenos lordes, e pretende casar seu neto com a herdeira do vizinho mais próspero da região.
Ao mesmo tempo, a guerra civil continua causando danos à Inglaterra, e a Imperatriz Matilde está sitiada no castelo de Oxford, rodeado dos soldados do Rei Estevão. O xerife de Shrewsbury, Hugh Beringar, recebe notícia de que, antes do cerco se fechar, a imperatriz conseguiu enviar um último mensageiro através das forças inimigas, com uma mensagem para seu aliado Brian Fitzcount.
O Irmão Cadfael, responsável pelas ervas medicinais do mosteiro, se interessa pela briga entre a Dama Dionisia e o Abade Radulfus pelo garoto Richard; e também se interessa pelo mensageiro da imperatriz, que jamais alcançou seu destino.
Dama Dionisia recebe um eremita na pequena capela na floresta Eyton. Esse eremita logo passa a ditar que é da vontade de Deus que Richard volte à família, e usa como exemplo dessa vontade os pequenos acidentes que andam acontecendo aos vizinhos da propriedade de Eyton.
Drogo Bosiet, um nobre do norte, chega à Abadia de São Pedro e São Paulo em Shrewsbury procurando por um servo fugido. Ele e seu filho ficam na estalagem do mosteiro e passam a fazer buscas pela região. E aí um dia Drogo demora para voltar da caçada, e descobrem o corpo dele assassinado em uma trilha da floresta.
O menino Richard é raptado. E o cavalo do mensageiro da imperatriz é encontrado caminhando pela mata, sem seu cavaleiro.
O Irmão Cadfael, tendo lutado nas cruzadas antes de virar monge, é o principal aliado do Xerife Beringar para descobrir quem é o responsável pelos crimes: quem teria assassinado Drogo Bosiet, e porque? Quem poderia ter alguma vantagem no rapto do garoto Richard? E tocando no caso de interesse da coroa, quem teria sumido com o mensageiro da Imperatriz, e com qual intuito?
Eu adorei esse livro. Ele começa mostrando os personagens do drama bem antes dos problemas acontecerem, e o Irmão Cadfael é só um observador fofoqueiro. Aí quando a confusão começa ele já tem as informações de que precisa, após suas observações precisas. A trama histórica dá um pano de fundo muito interessante, ainda mais no meu caso que adoro essa parte da história.
Bom também.
The Hermit of Eyton Forest (1987)
